Christopher Columbus otworzył drogi do Ameryki, aby Europejczycy mogli skolonizować region. Kolumb odkrył również złoto na Karaibach, a on zdobył nową ziemię w imieniu imperium hiszpańskiego.
Kolumb wierzył, że dotarcie do Indii i Chin będzie bardziej możliwe, jeśli uda mu się ominąć zdominowane przez muzułmanów szlaki handlowe na Bliskim Wschodzie. Uważał, że żeglując na zachód przez Atlantyk będzie łatwiejszym sposobem dotarcia do Azji. Kolumb lobbował na hiszpańskim dworze, aż monarchowie Isabella i Ferdinand ufundowali jego wyprawę w 1492 roku. W końcu dotarł na Bahamy po przepłynięciu przez 36 dni i zdobył nowe terytorium dla Hiszpanii. Kontynuował swoją podróż i odkrył Kubę i Hispaniolę, znaną również jako Haiti i Dominikana. Kolumb uwierzył, że odkrył Azję, i wrócił do Hiszpanii, aby przedstawić raport z jego ustaleń.
Wyruszył w kolejną podróż w następnym roku i odkrył dodatkowe wyspy na Karaibach. Odkrył rzekę Orinoko, która we współczesnym Wenezueli, podczas swojej trzeciej podróży. Jednak jego osiedla na Karaibach rozpadły się i stanął w obliczu skarg i buntów ze strony rdzennych mieszkańców. Monarchia została aresztowana przez Kolumba i pozbawiono jego oficjalnych tytułów. Jednak przekonał króla Ferdinanda, by sfinansował swoją ostatnią wyprawę, i bezskutecznie próbował dotrzeć do Oceanu Indyjskiego w 1502 roku. Kolumb nigdy nie znalazł nowej drogi do Azji.
