Dwie rzeki przepływające przez Żyzny Półksiężyc to Tygrys i Eufrat. Te dwie rzeki płyną z tureckich gór, przez Zatokę Perską do Iraku. Kiedy byli punktem wyjścia dla cywilizacji Mezopotamii, stali się osuszeni w XXI wieku.
Chociaż Bliski Wschód jest w przeważającej mierze regionem suchym, obszary wokół niektórych rzek są żyzne. Obejmuje to Żyzny Półksiężyc, który otacza rzeki Tygrys i Eufrat. Podobnie jak starożytni Egipcjanie byli w stanie zbudować swoją cywilizację wokół Nilu, Mezopotamianie zrobili to z Żyznym Półksiężycem. Jednak analiza obszaru wykazała, że spadł z dostarczania 1 200 metrów sześciennych wody na osobę rocznie do 720 w latach 2002-2008, co sugeruje, że wysycha.
Mimo to projekty w północnej Turcji wykorzystują irygację rzeki 4,2 miliona akrów ziemi. W 1994 r. Wprowadzono dwa kanały dostarczania wody, aby przenieść wodę z tamy Ataturk do południowo-wschodniej Turcji. W latach 1993-2003 nastąpił znaczny wzrost gruntów ornych, przy czym produkcja bawełny wzrosła o 50 procent w tym obszarze. Ponieważ na Bliskim Wschodzie opady są niskie, rolnicy często polegają na takich projektach, aby uprawiać swoje uprawy.
