W Stanach Zjednoczonych jest ponad 30 rzek, które płyną na północ i ponad 60 na całym świecie. Nil, który jest najdłuższą rzeką na Ziemi, jest prawdopodobnie najbardziej znaną rzeką, która płynie w kierunku północnym.
Rzeki płynące na północ są trudnym pojęciem dla niektórych. Rzeki płyną z góry ze źródła i zwykle źródło znajduje się gdzieś w górach na północ od ujścia rzeki. Jednakże, jeśli źródło znajduje się na południe od ujścia, rzeka następnie naturalnie płynie w kierunku północnym.
Niektóre znane rzeki w Stanach Zjednoczonych, które biegną na północ, to rzeka St. John's na Florydzie, rzeka Willamette w Oregonie i rzeka Monongahela, która zaczyna się w Zachodniej Wirginii i wpływa do Pittsburgha. Tutaj rzeka Monongahela dołącza do rzeki Allegheny, a obie stają się rzeką Ohio. Nowa rzeka zaczyna się w Północnej Karolinie i przepływa przez Wirginię i Zachodnią Virginię. Geolodzy twierdzą, że przed epoką lodowcową rzeka ta płynęła w kierunku południowym.
W innych częściach świata niektóre rzeki płynące po północy to Ren, który płynie ze Szwajcarii między Francją a Niemcami, rzeką Orinoko w Wenezueli i rzeką Ems w Niemczech. Słynna rzeka Ganges w Indiach ma wiele dopływów, które płyną w kierunku północnym, w tym Chambal i Betwa.
