Według The Encyclopedia of Earth, biosfera odnosi się do biologicznego komponentu systemów ziemskich, które obejmują również hydrosferę, atmosferę, litosferę, anthrosphere, kriosferę i inne. Części biosfery obejmują wszystkie żyjące organizmy na planecie, a także martwą materię organiczną, którą wytwarzają.
Encyklopedia Ziemi stwierdza, że termin ten został ukuty przez geologa Eduarda Suessa w 1875 roku. Zdefiniował biosferę jako miejsce na powierzchni ziemi, gdzie mieszka życie. Dodatkowo definicja terminu "Włodzimierz I. Wernadski" przypomina jego obecne użytkowanie ekologiczne. Na nowo zdefiniował ekologię jako naukę biosfery, a koncepcja stała się centrum ziemskiej nauki o systemach.
Według The Encyclopedia of Earth koncepcja biosfery jest powszechna w wielu dyscyplinach naukowych, takich jak geologia, astronomia, geofizyka, biogeografia, ewolucja i hydrologia. Co więcej, jest uważane za podstawowe pojęcie w dziedzinie geografii fizycznej, ekologii i nauk o Ziemi.
Encyklopedia Ziemi wyjaśnia, że biosfera jest uważana za ważny składnik systemów ziemskich, ponieważ oddziałuje ona z innymi sferami i wymienia z nimi energię i materię. Dodatkowo biosfera pomaga również w biogeochemicznym obiegu pierwiastków, takich jak azot, węgiel, siarka i fosfor. Wreszcie, jest uznawany za globalny ekosystem składający się z całej różnorodności biologicznej na planecie spełniającej wszystkie funkcje biologiczne, takie jak oddychanie, wiązanie azotu, fotosynteza, denitryfikacja i rozkład.
