Najbardziej znaczącą różnicą między światłem a dźwiękiem jest to, że światło jest falą poprzeczną, podczas gdy dźwięk jest falą podłużną. Jako fala poprzeczna światło może poruszać się w próżni, tak światło słoneczne dociera do Ziemi.
Fale dźwiękowe, w przeciwieństwie do fal świetlnych, mogą przemieszczać się tylko przez ciało stałe, ciecz lub gaz, dlatego przestrzeń jest cicha. Inną kluczową różnicą między światłem a dźwiękiem jest to, że światło porusza się z większą prędkością niż dźwięk. Według NASA prędkość dźwięku wynosi około 300 metrów na sekundę. Jednak światło przemieszcza się z dużo większą prędkością 300 000 000 metrów na sekundę.
