Diagram HR Hertzsprung-Russel znany jest również jako jedno z najważniejszych narzędzi wykorzystywanych w badaniu ewolucji. Niezależnie opracowany na początku lat 1920. Diagram HR jest przede wszystkim używane do wykreślania temperatury gwiazd względem ich jaskrawości. Używa się go również do wykreślania koloru gwiazd względem ich wielkości.
Absolutna jasność lub jasność gwiazd pokazuje wzrost w górę na osi pionowej, gdy temperatura spada na prawą stronę na osi poziomej. Uważa się, że znaczna większość gwiazd leży na przekątnej wstęgi rozciągającej się od gorących gwiazd, aby schłodzić gwiazdy znajdujące się w lewym dolnym rogu.
Różne formy tego diagramu pochodzą z różnych sposobów, w których gwiazdy mogą być badane i rozumiane. Teoretycy wolą wykonywać bezpośrednie wykresy liczbowych wielkości pochodzących z obliczeń. Astronomowie obserwacyjni z drugiej strony wolą używać tych samych obserwowalnych ilości. Kosmos dalej stwierdza, że w zależności od początkowej masy gwiazdy może ona przejść przez etapy ewolucyjne, które są podyktowane sposobem, w jaki wytwarza energię i jej wewnętrzne struktury. Wszystkie te etapy odpowiadają zmianom temperatury i jaskrawości gwiazdy.
