Dziś orchidea symbolizuje zazwyczaj luksus, wyrafinowanie, piękno i siłę. Jednak ten kwiat miał różne znaczenie dla różnych kultur, w tym kultury azteckiej, starożytnej kultury greckiej i kultury chińskiej.
Współczesne skojarzenia storczyków w wytworności i luksusie zostały opracowane w epoce wiktoriańskiej, gdzie rośliny były zbierane i prezentowane jako skarby. Ta skłonność do pożądania tych kwiatów nadała im znaczenie, jakie mają do dziś.
Wiktoriańczycy nie byli pierwszymi, którzy znaleźli znaczenie w kwiecie. W starożytnej chińskiej kulturze uważano, że storczyki mają właściwości lecznicze i były stosowane w leczeniu różnych kaszlu i chorób płuc.
W kulturze Azteków storczyki waniliowe i czekolada stanowiły część napoju stworzonego, by przynieść osobie siłę i moc. Oznacza to, że Aztekowie powiązali orchideę z tymi cechami.
Starożytni Grecy mieli inne, różnorodne znaczenie dla orchidei. Uważa się, że orchidea reprezentuje kwiat męskości. Istnieje również rytuał związany z kwiatem, który wykonali rodzice. Myśleli, że jeśli ojciec nienarodzonego dziecka zjadłby duże bulwy wyprodukowane przez nowe storczyki, dziecko byłoby płci męskiej. I odwrotnie, jeśli matka zjadła małe bulwy ze storczyków, wierzono, że dziecko będzie dziewczyną.
