Potęgami centralnymi były Niemcy, Imperium Osmańskie, Bułgaria i Imperium Austro-Węgierskie, podczas gdy Potrójna Ententa składała się początkowo z Sił Sprzymierzonych Rosji, Francji i Wielkiej Brytanii. Potęga Centralnych pierwszy sojusz i mocarstwa sojusznicze zostały zaprojektowane, aby przeciwstawić się państwom centralnym.
Włochy, początkowo sprzymierzone z państwami centralnymi, wycofały się i zawarły tajny sojusz z Mocarstwami sprzymierzonymi. Z biegiem czasu mocarstwa sprzymierzone obejmowały łącznie 25 krajów, w tym Stany Zjednoczone po wojnie z 1917 roku.
Lista głównych żołnierzy wydaje się być krótka na wojnę światową. Jednak niektóre z zaangażowanych krajów, w tym Wielka Brytania, Francja i Imperium Osmańskie, były narodami imperialistycznymi z terytoriami i protektoratami, które również weszły na wojnę. Z tego powodu był to naprawdę konflikt światowy.
