Kiedy Wielka Brytania weszła w I wojnę światową, była to przede wszystkim reakcja na Niemcy, które najechały Belgię. Wielka Brytania obiecała bronić Belgii bezterminowo na mocy traktatu londyńskiego, który zawarła w 1839 r. Drugi powód kraj, który przystąpił do wojny, również zadbał o to, by żaden kraj europejski nie stał się znacznie większy ani silniejszy od innych.
Pomiędzy końcem lat 1800 a początkiem XX wieku Wielka Brytania czerpała radość z tego, co niektórzy określili jako "wspaniałą izolację" od reszty kontynentu. Cieszył się dużym imperium, dzięki swoim rządom nad Indiami, i skupiał się przede wszystkim na ochronie swoich szlaków handlowych między własnymi granicami a Indiami.
Jednak Brytyjczycy bacznie obserwowali Francję i Rosję. Oba narody szukały kontroli nad różnymi międzynarodowymi drogami wodnymi, co dałoby każdemu znacznie większy zasięg geograficzny niż wtedy.
Aż do początku XX wieku Wielka Brytania miała pozytywne relacje z Niemcami. Jednakże, gdy Kaiser Wilhelm II przejął kontrolę nad Niemcami, zbudował swoje siły wojskowe, które zaczęły przechylać szalę władzy. Gdy Niemcy zaatakowały Belgię, Brytyjczycy nie mieli wyboru, musieli działać, aby dotrzymać kroku wyżej wymienionemu traktatowi.
