Oddechy komórkowe są wykonywane przez żywe komórki w każdej różnorodności organizmu. Polega ona na wytwarzaniu źródła energii w komórkach, które ma być wykorzystane jako paliwo do procesów biologicznych.
Podaż energii w komórce w dużym stopniu zależy od oddychania komórkowego. Może być wykonywany jako oddychanie tlenowe lub beztlenowe. Oddychanie tlenowe wymaga spożycia i połączenia tlenu z cząsteczkami wody w celu przekształcenia glukozy w energię do wykorzystania przez komórki. Oddychanie beztlenowe pozwala na konwersję glukozy na energię bez obecności tlenu. Jest wykorzystywany przez bakterie lub gdy organizm ma niski poziom tlenu.
Oba rodzaje oddychania rozpoczynają się od procesu zwanego glikolizą, który rozpoczyna rozkład i konwersję węglowodanów w energię użyteczną. Glikolizę przeprowadza się w cytozolu komórek eukariotycznych, podczas gdy organelle znane jako mitochondria wykonują pozostałe procesy oddychania komórkowego. Oddychanie beztlenowe powoduje wytwarzanie kwasu pirogronowego, który jest produktem glukolizy stosowanym do wywoływania fermentacji cząsteczek niezbędnych do produkcji energii.
Po przeprowadzeniu glikolizy rozpoczyna się etap przekształcania kwasu pirogronowego w dwutlenek węgla i wodę. Powoduje to wytwarzanie cząsteczek energii znanych jako ATP, który jest końcowym produktem oddychania komórkowego.
