Wszystkie żywe komórki muszą wykonywać różnorodne czynności, a te czynności wymagają energii. W szczególności reprodukcja wymaga znacznej ilości energii. Komórki pozbawione źródeł energii ostatecznie giną.
Mimo że komórki w złożonych organizmach służą określonym celom, są one żywe dzięki przyjętym definicjom życia. Z tego powodu muszą pochłaniać energię, wydzielać odpady i co najważniejsze, rozmnażać się. Każda z tych czynności wymaga energii.
Odtwarzanie w sieci wymaga wielu kroków. Zanim będzie mógł się rozmnożyć, komórka musi podzielić swoje DNA na dwie części. Po wykonaniu tych czynności komórki rozrywają się w swoich centrach i ostatecznie stają się dwoma komórkami. Każda z powstałych komórek musi mieć wystarczającą energię, aby przeżyć i dobrze się rozwijać.
Tlen jest ważnym źródłem energii dla komórek zwierzęcych. Kiedy komórki są pozbawione tlenu, ostatecznie umierają. Różne ludzkie komórki mają różne wymagania energetyczne, a te, które potrzebują najwięcej energii, umierają szybciej niż te, które potrzebują mniej. Z tego powodu komórki ludzkiego mózgu, które wymagają znacznej ilości energii, zaczynają umierać w ciągu kilku minut. Są jednak sposoby na spowolnienie tej śmierci. Obniżenie temperatury komórek zatrzymuje niektóre procesy, które je uszkadzają i często mogą one powrócić do zdrowia po przywróceniu przepływu tlenu przez krew.
