Brak aktywności fizycznej częściowo powoduje wiele problemów zdrowotnych, takich jak choroba układu krążenia, wysokie ciśnienie krwi, choroba niedokrwienna serca i niektóre nowotwory, według Johns Hopkins Medicine Health Library. Aktywność fizyczna również znacznie zmniejsza ryzyko ogólnie o chorobie. Tysiące zgonów rocznie w Stanach Zjednoczonych można przypisać brakowi ćwiczeń fizycznych.
Ćwiczenia fizyczne są podstawowym mechanizmem zapobiegawczym w 35 różnych stanach przewlekłych. Badanie opublikowane w "Physiology Comprehensive" ujawnia, że dolegliwości takie jak cukrzyca typu II, osteoporoza, otyłość, insulinooporność, zakrzepica żył głębokich, rak endometrium, niealkoholowe stłuszczenie wątroby, zespół policystycznych jajników, hemostaza, zaparcia, reumatoidalne zapalenie stawów i choroba pęcherzyka żółciowego mogą być spowodowane przez siedzący tryb życia. Aktywność fizyczna może zapobiec najbardziej przewlekłym chorobom.
W 2008 roku około 5,3 miliona zgonów z 57 milionów na całym świecie przypisano bezczynności, według analizy czasopisma Time opublikowanej w Lancet. Spośród tych 5,3 milionów zgonów większość pochodziła z cukrzycy, chorób serca, raka piersi i raka okrężnicy. Badanie wykazało, że jeśli bezczynność zmniejszy się o 10 procent, uratuje się w sumie 533 000 osób. Jeśli aktywność fizyczna wzrośnie do 25 procent, można by zapobiec 1,3 miliona zgonów. Co więcej, średnia długość życia ludzi zwiększyłaby się o 0,68 roku, gdyby wszyscy byli na tyle aktywni, aby utrzymać zdrowie.
