Jedną z adaptacji wodorostów jest to, że niektóre rodzaje wodorostów, takie jak wodorosty morskie, mają chwyty zamiast korzeni. Holdfasts chwytają się podłoża, na przykład skały, i powstrzymują wodorosty przed zmywaniem podczas burz. Wodorosty mają również pnuemocysty lub pęcherze gazowe, które utrzymują fronds na powierzchni.
Choć lasy wodorostów mogą sięgać nawet 200 stóp, niektóre wodorosty żyją w płytkich basenach pływowych. Z tego powodu muszą dostosować się do wahań temperatury, prądów i zasolenia wody. Niektóre rodzaje wodorostów przystosowały się do krótkich okresów suchych, gdy przypływ jest niski. Sargassum, rodzaj wodorostów, które żyją w Morzu Sargassowym, nie ma wytrzymałości, po prostu pływa w wodzie.
Undaria, która jest gatunkiem jadalnych wodorostów wakame, znalazła sposób na rozprzestrzenienie się poprzez przywiązanie do kadłubów łodzi i pozwolenie, by łodzie zabrały je w miejsca, w których może stać się wyjątkowo inwazyjna. Czasami undaria staje się tak nieokiełznana, że blokuje światło słoneczne niezbędne dla innych form życia w oceanie.
Wodorosty są rodzajem glonów i uwalniają zarodniki zamiast nasion do wody. Woda pomaga rozproszonym zarodnikom w całym oceanie. Zarodniki zamieniają się w plemniki i jaja, które łączą się i tworzą zygoty.
