Wspólne cechy bierno-agresywnej osobowości to błędne oburzenie, zwlekanie, opór, cynizm i częste niezadowolenie. Ludzie o osobowościach pasywno-agresywnych często celowo popełniają pomyłki wbrew żądaniom innych osób, narzekają na niesprawiedliwość lub brak uznania i wyraźnej wrogości w sposób pośredni, skutkujący zachowaniem zewnętrznym, które nie jest zgodne z ich negatywnymi wewnętrznymi odczuciami. Mogą na przykład zachowywać się w sposób zgodny, gdy otrzymają zadanie, jednocześnie angażując się w podstępne działania, które osłabiają wynik.
Inni często mają trudności z miłością lub interakcją z ludźmi pasywnie agresywnymi z powodu ich sprzecznego zachowania. Z wielu powodów ludzie biernie agresywni niechętnie komunikują się bezpośrednio z innymi, dlatego wydają nieuczciwe opinie, aby uniknąć odrzucenia lub jawnego braku zgody. Mogą wydawać się zgodni, aby uzyskać aprobatę innych, pozostawiając drobne lub zawistne emocje, zmuszając ich do szukania kontroli poprzez podstęp.
Inne typowe objawy pasywnej agresji to skłonność do zachowywania się jak ofiara i niechęć do wzięcia odpowiedzialności za osobiste działania. Zamiast rozpoznawać własne niedociągnięcia, jednostki mogą winić swoje problemy na nieuzasadnione żądania innych. Mogą oni wycofać się z otwartej komunikacji podczas konfliktów i stosować taktyki, takie jak ciche traktowanie, aby uniknąć bezpośredniej konfrontacji. Pasywno-agresywna osoba może umyślnie odwlekać zadania, aby zdobyć władzę nad innymi lub dać niejasne odpowiedzi, aby zdobyć przewagę, gdy inni nieuchronnie błędnie je interpretują.
