Krew typu AB zawiera zarówno antygeny A, jak i antygeny B przenoszone na krwinkach czerwonych, ale nie zawiera przeciwciał A i B w osoczu. Te cechy sprawiają, że grupa krwi AB jest najbardziej ograniczona w odniesieniu do transfuzji krwinek czerwonych, ale uniwersalny dawczyni do transfuzji w osoczu.
Krew AB jest jednym z czterech możliwych rodzajów krwi w klasyfikacji ABO i jest najmniej powszechna. W zależności od grupy etnicznej występuje ona pomiędzy 2,2 a 7,1 procent populacji. Aby mieć tę grupę krwi, osoba musi odziedziczyć jeden gen dla antygenu A z jednego rodzica i jeden gen dla antygenu B z drugiego rodzica. Może się tak zdarzyć, gdy jeden rodzic jest typu A, a drugi to typ B, jeśli jeden z rodziców jest typu A lub typ B, a drugi jest typu AB, lub jeśli oboje rodzice są typu AB. Ponieważ osoba typu O nie posiada genów dla antygenów A lub B, osoba typu O nie może być biologicznym rodzicem dziecka typu AB.
Pisanie krwi zarówno dawcy, jak i biorcy ma kluczowe znaczenie dla pomyślnego pobrania krwi. Ponieważ osoby z typami krwi A, B lub O mają przeciwciała w osoczu krwi dla jednego lub obu antygenów przenoszonych na krwinkach czerwonych krwi AB, osoba z krwią typu AB może oddawać krwinek czerwonych lub pełną krew tylko innej osobie z krwią typu AB. Z drugiej strony, osocze krwi typu AB nie ma przeciwciał przeciwko antygenom A lub B - gdyby tak było, reagowałoby na własne czerwone krwinki. Ponieważ osocze krwi AB nie ma przeciwciał przeciwko antygenom innych typów, może być podawane każdemu bez wywoływania reakcji immunologicznej.
