Charakterystyczne cechy natury ludzkiej to bycie zabawnym, poszukiwanie wiedzy naukowej, języka i oddawanie się plotkom, spożywanie posiłków, rozwijanie prawa społecznego i bycie potajemnym. Inne zwierzęta mogą robić takie rzeczy, ale jest to sposób, w jaki ludzie rozwinęli się i wykazują te cechy, które je wyróżniają. Według New Scientist te cechy są uważane za uniwersalne cechy ludzkie.
Inne gatunki zwierząt są zabawne, ale ludzie spędzają najwięcej czasu na zabawie i kładą największy nacisk na rozrywkę. Sposoby, w których ludzie się bawią, obejmują uczęszczanie na zajęcia towarzyskie, uprawianie sportu, tańczenie, śpiewanie, słuchanie muzyki i oglądanie telewizji. Ludzie poszukują wiedzy naukowej, ponieważ dzielą świat według kategorii i analizują swoje odkrycia, odkrywając, jak działają. Język jest ważnym elementem życia ludzkiego, który stanowi dużą część struktury społecznej i zawiera plotki. Żaden inny gatunek nie angażuje się w plotki tak, jak robią to ludzie. Ludzie są również zaciekle tajni, wolą seks w prywatnym życiu. Stanowi to bezpośredni kontrast z innymi zwierzętami, które kopulują bez względu na otoczenie i bez względu na to, kto może je obserwować. Ludzie rozwinęli także skomplikowany system społeczny, który składa się z reguł, praw, etykiety i społecznych tabu. Gdzie inne zwierzęta po prostu lokują i jedzą żywność, ludzie robią z nich posiłki, wkładając wysiłek w przygotowanie i selekcję żywności. Posiłki nie wypełniają po prostu funkcji jedzenia; są integralną częścią społeczeństwa ludzkiego.
