Cechy osobowości greckiej bogini Ateny polegały na odwadze, mądrości, inteligencji, przebiegłości i czystości. Jako bogini wojny polegała raczej na strategii i moralności niż na rozlewu krwi, a jako bogini mądrości podkreślała dyplomację, sprawiedliwość, edukację, sztukę i rzemiosło.
Według mitologii olimpijskiej, po zaimpregnowaniu morskiej nimfy Metis, Zeus połknął ją, aby zapobiec urodzeniu potomstwa. Po tym jak Zeus nabawił się wielkiego bólu głowy, jego głowa była rozłupana toporem, a Atena wyłoniła się w pełni dojrzała i ubrana w zbroję. Od matki, Atena odziedziczyła mądrość. Jako ulubione potomstwo Zeusa, Atena osiągnęła siłę, dominację i nieprzezwyciężalność. Pokazała swoje umiejętności walki, wspierając Greków w wojnie trojańskiej. Podczas gdy Ares, bóg wojny, reprezentował bezpośrednią walkę i żądzę krwi w walce, Atena uosabiała dyplomację, strategię, umiejętności i dyscyplinę. Jako doradca Atena chytrze prowadziła Odyseusza z Troi do Itaki. Przypisano jej również jej mądrą radę, pomagając Perseusowi zabić Meduzę i pomóc Herculesowi w pomyślnym wykonaniu kilku jego prac.
Atena nie miała kochanków ani potomstwa i otrzymała tytuł Atena Parthenos, czyli Virgin Atena. Partenon, świątynia Ateny na Akropolu w Atenach, otrzymała swoją nazwę od tego atrybutu. Charakterystyka mądrości Ateny została zilustrowana w konkursie z Posejdonem na patronat nad Atenami. Posejdon dał Ateńczykom dar wiosny ze słonej wody, podczas gdy Atena dała im o wiele bardziej użyteczne drzewo oliwne, które dawało oliwki, oliwę i drewno.
