Głównym celem badań opinii publicznej jest analiza opinii na dany temat w danej populacji. Innym celem badań opinii publicznej może być edukacja, informowanie i rozrywka.
Jednym z najważniejszych zastosowań sondaży opinii publicznej jest wybory, które mogą stanowić jedno z najbardziej obiektywnych i systematycznych źródeł informacji dotyczących polityki. Badanie opinii może odbywać się osobiście lub za pośrednictwem środków telekomunikacyjnych, takich jak poczta elektroniczna, media społecznościowe lub telefon. Badania opinii publicznej mogą nie być w pełni reprezentatywne dla danej próby, głównie z powodu braku odpowiedzi, co oznacza, że niektóre osoby nie chcą odpowiedzieć na ankietę.
