Analiza jakościowa jest wykorzystywana w chemii w celu ustalenia, które pierwiastki chemiczne, pojedyncze lub zgrupowane, występują w danej próbce materiału. Analiza jakościowa jest zwykle przeprowadzana przy użyciu spektrometru masowego lub chromatografii.
Złożoność technik stosowanych w jakościowej analizie chemicznej może być różna. Jeśli chce się zweryfikować tylko obecność pewnego pierwiastka chemicznego, można zastosować badania punktowe lub płomieniowe. Należy jednak przeprowadzić bardziej systematyczne testy, aby odkryć każdy składnik złożonej mieszaniny. W zależności od tego, czy próbka jest nieorganiczna czy organiczna, stosuje się różne procedury analizy.
Jedna instrumentalna metoda polega na użyciu spektrometru mas, dzięki któremu nieznany materiał zamienia się w gaz, a następnie przyspiesza do środka dużego magnesu. Zakrzywiona ścieżka w magnesie przenosi materiał na fotograficzną płytę. Ponieważ różne elementy poruszają się z różnymi prędkościami i mają różne masy, kształt ścieżki i punkt uderzenia, które każdy element tworzy, jest używany do określenia elementu.
Chromatografia jest kolejną metodą identyfikacji pierwiastków, w której przedstawiono lepki materiał w długiej kolumnie dla przejścia mieszaniny chemicznej. Ponieważ każdy element różni się tendencją do przyklejenia się do mieszaniny, analityk jakościowy może przyjrzeć się wzorcowi, aby wyprowadzić konkretne składniki chemiczne.
