Potencjalne długotrwałe skutki ospy to blizny, ślepota i deformacja dłoni i stóp, zgodnie z Wydziałem Zdrowia hrabstwa Cape May. Wczesne leczenie w przypadku ospy prawdziwej może zmniejszyć ryzyko tych efektów.
Chociaż nie ma leczenia ospy prawdziwej, istnieje szczepionka, która może zaszczepić osobników nawet po ekspozycji, stwierdza Departament Zdrowia Publicznego San Francisco. Objawy ospy trwają od siedmiu do siedemnastu dni. Szczepienie w ciągu pierwszych siedmiu dni ekspozycji, zanim pojawią się objawy, może poważnie osłabić chorobę w przypadku zakażonej osoby. W ciągu pierwszych trzech dni ekspozycji szczepienie może całkowicie zapobiec zakażeniu.
Ponieważ ostatni przypadek ospy w Stanach Zjednoczonych miał miejsce w 1949 r., a ostatni przypadek na świecie wystąpił w Somalii w 1977 r., choroba ta została uznana za wyniszczoną. Nie ma praktycznie żadnego ryzyka wystąpienia naturalnej ospy. Szczepionka przeciwko ospie dla ogółu społeczeństwa nie jest oferowana, ponieważ chorobę uważa się za wyniszczoną.
Ospa została spowodowana wirusem Variola, zarówno w wariancie głównym, jak i podrzędnym. Ospa nie rozprzestrzenia się przez owady lub zwierzęta i nie występuje naturalnie. Ospa może rozprzestrzeniać się poprzez kontakt z płynami ustrojowymi zainfekowanej osoby, dotykając skóry ze zmianami ospy prawdziwej lub oddychając w ograniczonej przestrzeni współdzielonej z osobą, która ma ospę.
