Elementy ciągliwe zawierają 38 metali przejściowych układu okresowego, które można wbijać w różne kształty lub cienkie arkusze. Metale te często mają błyszczący połysk i bardzo dobrze przewodzą ciepło i energię elektryczną. Typowymi pierwiastkami tego typu są miedź, cynk, tytan, żelazo, nikiel, srebro, platyna, złoto i mangan.
Zdolność do zachowania ciągłości i przewodzenia ma związek z pojedynczym elektronem w zewnętrznej powłoce tych atomów. Plastyczność odnosi się do właściwości, która umożliwia wbijanie metali w różne kształty bez niszczenia chemicznego składu metalu. Elementy te są również plastyczne, co oznacza, że mogą być wykonane w postaci drutów. Kowale wraz z nowoczesnymi zakładami przemysłowymi, młotkiem, miedzią i tytanem w różne kształty do garnków, misek, mieczy, noży, części samochodowych i narzędzi. To przekształcanie odbywa się w wysokich temperaturach.
Inne cechy tych metali obejmują wysokie gęstości, wysokie temperatury topnienia i lśniące połyski. Miedź, srebro, złoto, nikiel i platyna są powszechnymi przykładami metali przejściowych, które są błyszczące. Wyobraź sobie błyszczące monety wykonane z miedzi i niklu i pomyśl o ozdobnych pierścieniach wykonanych ze srebra, złota i platyny.
Kształt atomów metalu przejściowego pozwala na dodawanie lub uwalnianie elektronów z zewnętrznej powłoki chmur elektronowych. Ta sama właściwość oznacza, że niektóre metale przejściowe są magnetyczne, gdy pole elektryczne przechodzi przez element.
