Żelazo należy do rodziny metali przejściowych. Podobnie jak metale z grupy głównej, metale przejściowe są twarde, przewodzą ciepło i energię elektryczną i są plastyczne. Jedną z niewielu różnic jest to, że metale przejściowe są bardziej elektroujemne.
Żelazo, podobnie jak inni członkowie jego rodziny, ma zarówno wysokie temperatury topnienia i wrzenia, jak i wysokie przewodnictwo elektryczne. Żelazo jest w grupie ósmej i ma liczbę atomową 26. Jest to czwarty najbardziej powszechny element w skorupie ziemskiej, a także istnieje w słońcu i gwiazdach. Jest niezbędny do życia ludzkiego i jest istotnym składnikiem krwi istot ludzkich.
