Zgodnie z podręcznikiem Merck, odleżyny mogą rozwijać się i pogłębiać na czterech etapach, począwszy od niezablokowanego rumienia (w którym wrzody mogą jeszcze nie być widoczne), a następnie przechodzenia do erozji (utraty naskórka), pełnej grubości utrata masy ciała bez narażenia na działanie kości lub mięśni, a ostatecznie prowadzi do utraty pełnej grubości przy ekspozycji na kości lub mięśnie. Odleżyny mogą nie zawsze rozwijać się zgodnie z tym dokładnym wzorem i mogą być najpierw postrzegane jako głębokie i nekrotyczne rany o pełnej grubości strata.
Znane również jako odleżyny, odleżyny mogą być pożywką dla organizmów odpornych na antybiotyki nabytych podczas pobytu w szpitalu. Uzdrawianie tkanki może być utrudnione przez wysoką liczbę bakterii w obrębie rany. Nieodpowiednie leczenie może być przyczyną nie gojących się owrzodzeń, ale powinno również wywoływać podejrzenia o możliwe powikłania, takie jak bakteremia, cellulitus lub leżąca u podłoża osteomyelitus.
