Kilka interesujących faktów na temat kultury Południowej Karoliny to fakt, że państwo miało populację zróżnicowaną pod względem rasowym i etnicznym od czasu, gdy Europejczycy po raz pierwszy zbadali ten obszar na początku XVI wieku; jednakże kultura pozostaje ostro podzielona w kwestiach takich jak rasa i niewolnictwo. Pierwsi Europejczycy włączyli hiszpańskich i francuskich osadników, którzy przywieźli ze sobą afrykańskich niewolników w celu utworzenia plantacji.
Angielscy osadnicy z sukcesem skolonizowali państwo i założyli plantacje na początku XVII wieku, zniewalając wiele z licznych plemion indiańskich w regionie, jednocześnie sprowadzając niewolników z afrykańskich i karaibskich kolonii. Do 1700 roku populacja niewolników przewyższała liczebnie białych i reprezentowała setki kultur z trzech kontynentów.
Południowa Karolina ma długą historię propagowania wyższości praw państw. Pierwsza próba secesji w Południowej Karolinie miała miejsce w 1776 r., Kiedy Kongres Kontynentalny usiłował pobrać podatki w oparciu o populację każdej kolonii, w tym niewolników. John C. Calhoun był zwolennikiem secesji, nawet podczas pełnienia funkcji wiceprezydenta w latach 1820-tych. Ponad 150 lat po wybuchu wojny secesyjnej mieszkańcy nadal debatują nad tym, czy secesja państwa była obroną niewolnictwa, czy patriotycznym kandydatem na prawa państwowe.
Ta dychotomia opinii widoczna jest w kontrowersjach, które pojawiły się w czerwcu 2015 r. w związku z wystawieniem flagi Konfederacji na terenie stolicy stanu. Obrońcy flagi podkreślali, że flaga honoruje ich bohaterskich przodków, którzy walczyli dzielnie o niepodległość. Dla innych flaga przedstawia pokolenia niesprawiedliwości. Po pasjonującej debacie i rozległych relacjach w mediach krajowych, ustawodawca stanowy głosował za usunięciem flagi w lipcu 2015 r.
