Cincinnatus był bohaterem Republiki Rzymskiej, ponieważ dobrowolnie postanowił porzucić swoje uprawnienia jako dyktator, kiedy wykonał powierzone mu zadania. Zamiast zostać tyranem, powrócił do swojej prostej farmę, aby zapewnić rodzinie. Za te działania Republika Rzymska uznała go za ucieleśnienie zalet prostoty i altruistycznej miłości do republiki.
Choć pochodził z bogatej i potężnej klasy patrycjusza, Cincinnatus został zmuszony zapłacić ogromną grzywnę, gdy jego syn opuścił swoją kaucję. To pozostawiło Cincinnatus jedynie małym domkiem i gospodarstwem, z którym zapewniał swoją rodzinę. Przy wielu okazjach służył jednak w potężnych pozycjach. Na przykład, był konsulem w 460 roku p.n.e. i chociaż wykonał skuteczną pracę, odmówił podania kolejnego terminu, ponieważ naruszyłoby to prawo.
Dwa lata później, w 458 rpne, Rzymianie mianowali go dyktatorem, prosząc go o uratowanie rzymskiej armii uwięzionej przez sąsiednie plemię Aequi. Jego armia przezwyciężyła Aequi w krótkim odstępie czasu, a 16 dni po mianowaniu go dyktatorem wrócił do swojej farmy, aby kontynuować pracę zamiast umacniać władzę i rządzić Rzymem. Cincinnatus, który chciał abdykacji wielkiej władzy, był ważny dla Rzymian, którzy szczycili się tym, że pozbyli się monarchii, aby ustanowić bardziej sprawiedliwy system rządów.
