Mansa Musa przejął pozycję władcy Mali w XIV wieku, a następnie wyruszył w podróż do Mekki, stając się pierwszym afrykańskim władcą, który to zrobił. Mansa Musa urodziła się w 1280 roku, i zmarł w 1337 roku. Jego życiowe osiągnięcia obejmowały promowanie religii muzułmańskiej i wspieranie bezprecedensowego rozwoju sztuki i edukacji.
Mansa Musa zostaje cesarzem Mali w 1312 roku, zdobywając imię Mansa, co w tłumaczeniu oznacza "król". Historycy klasyfikują Musa jako tradycjonalistycznego muzułmanina. Musa promował religię muzułmańską poprzez praktyki w życiu osobistym i promowanie edukacji muzułmańskiej. Musa zaplanował pielgrzymkę do świętej ziemi Mekki wkrótce po objęciu roli cesarza Mali. Musa spędził lata przygotowując się do podróży, ostatecznie opuszczając kontynent afrykański z dużą grupą.
Historycy uznają Musa za jego oddanie się wysiłkom humanitarnym i promowaniu równości. Musa nabył duże ilości bogactwa podczas swojej kadencji jako cesarz. Zamiast rezerwować bogactwo dla siebie, Musa wyruszył do Mekki drogocennymi kamieniami i złotem. Musa podzielił te przedmioty na mniej szczęśliwe w drodze do Mekki. Ostatecznie powrócił na Mali w towarzystwie profesjonalistów, takich jak architekci, historycy i artyści. Musa zwerbował architektów do stworzenia meczetów w Gao i Timbuktu, dwóch największych miastach w Mali.
