Do głównych form terenu w Południowej Karolinie należą Góry Błękitne, Góry Appalachy, Płaskowyż Piemontski i wiele przybrzeżnych wysp. Pomimo stosunkowo niewielkich rozmiarów, Południowa Karolina zawiera wiele cech geograficznych. Ocean Atlantycki, pasma górskie i południowa lokalizacja odgrywają kluczową rolę w kształtowaniu klimatu i topografii Karoliny Południowej.
Tuż nad brzegiem Atlantyku w południowej Karolinie leży setki wysp. Wyspy te, zwane wyspami morskimi, leżą tuż za atlantycką równiną przybrzeżną, która rozciąga się 70 mil w kierunku brzegu. Te wyspy i wybrzeże Karoliny Południowej mają wilgotne i bagienne środowisko, ukształtowane przez rzeki przemierzające południową Karolinę. Główne rzeki to Pee Dee, Savannah, Santee i Edisto. Większość rezerwatów i jezior w Południowej Karolinie również znajduje się na linii brzegowej Atlantyku.
Dalej w głąb lądu, zalana wodą linia brzegowa ustępuje wielu pasmom górskim, w tym Niebieskim Górom. Ten łańcuch tworzy się z większego łańcucha Appalachów, który biegnie wzdłuż wschodniego wybrzeża Atlantyku od Quebecu przez Gruzję. Góry Blue Ridge pokrywają tereny w kilku stanach. Ten łańcuch górski zawiera falujące szczyty o różnych wysokościach. Najwyższym z gór Blue Ridge w Południowej Karolinie jest Góra Sassafras. Sassafras osiąga na wysokości 3560 stóp, co czyni go najwyższym punktem w Południowej Karolinie. W łańcuchu górskim Appalachów i Blue Ridge leżą zalesione tereny i tereny rolnicze.
