Strukturalne szlaki oddechowe umożliwiają oddychanie przez transport tlenu do płuc i filtrowanie szkodliwych substancji, wyjaśnia WebMD. Narządy układu oddechowego wydalają dwutlenek węgla z organizmu i transportują tlen do krwioobiegu, aby mógł być dostarczane do układu sercowego i tkanki komórkowej.
Powietrze wdychane przez nos i usta przechodzi przez krtań lub skrzynkę głosową, a wzdłuż rurowej tchawicy w szyi i klatce piersiowej, znanej jako tchawica, stwierdza National Heart, Lung and Blood Institute. Tchawica rozgałęzia się do lewego i prawego oskrzela, z których oba rozgałęziają się do kilku mniejszych dróg oddechowych lub oskrzelików. Płuca rozszerzają się, gdy wypełniają się powietrzem, pozwalając jednostce oddychać i wydychać. Oskrzykliny wewnątrz każdego płuca zasilają małe pęcherzyki powietrzne lub pęcherzyki płucne, które są wyłożone naczyniami krwionośnymi zaprojektowanymi do wchłaniania tlenu do krwioobiegu. Tętnica płucna przenosi krew tam i z powrotem między sercem a naczyniami otaczającymi pęcherzyki. Kiedy ciało jest gotowe do wydalenia dwutlenku węgla, tętnica płucna przenosi bogatą w węgiel krew z powrotem do układu oddechowego, gdzie węgiel jest ekstrahowany i wydychany.
Podczas inhalacji drogi oddechowe nie przepuszczają dróg oddechowych i są chronione przed infekcją i stanem zapalnym przez filtrowanie ciał obcych, zauważa WebMD. Nos i drogi oddechowe pokryte są włoskowatymi wypustkami lub rzęskami, które "grzebieją" szkodliwymi cząsteczkami. Tchawica i oskrzela są również smarowane śluzem, aby zatrzymywać cząsteczki i utrzymywać prawidłowy poziom wilgoci.
