Teoria ekonomii stwierdza, że korzyści skali osiąga się, gdy więcej jednostek towaru lub usługi może być produkowanych na większą skalę, przy niższych kosztach nakładów. Brakuje również ekonomii skali. Występują one, gdy produkcja spada w kontekście rosnących kosztów nakładów.
Korzyści skali to godny cel, ponieważ firma, która może zwiększyć produkcję przy jednoczesnym obniżeniu kosztów, może odnieść wyraźną przewagę nad konkurentami. Firmy mogą osiągnąć korzyści skali na różne sposoby. Jednym z przykładów jest uzyskanie zniżki na koszty wejściowe poprzez zakup hurtowy. Chociaż może być trudniej uzyskać zniżkę na bardziej kosztowne nakłady, takie jak badania i rozwój lub wykwalifikowana siła robocza, zwiększona wydajność spowodowana przez te nakłady może ostatecznie obniżyć średni koszt produkcji i sprzedaży, przyczyniając się w ten sposób do uzyskania korzyści skali. Firma może również rozważyć wykorzystanie specjalistycznej siły roboczej lub maszyn oraz usprawnienie struktury organizacyjnej.
Podczas gdy poszczególne firmy cieszą się wewnętrznymi korzyściami skali, całe gałęzie przemysłu mogą czerpać korzyści z zewnętrznych korzyści skali. Dzieje się tak, gdy rozszerzenie zakresu działalności danej branży powoduje zmniejszenie kosztów wszystkich firm działających w tej branży. Jednym z przykładów jest sytuacja, w której nowa i ulepszona sieć transportowa jest korzystna dla całego regionu geograficznego.
