Liberalizacja gospodarcza odnosi się do tych rządowych polityk, które promują wzrost gospodarczy poprzez otwarcie handlu na rynki międzynarodowe, rozszerzenie wykorzystania rynków i zmniejszenie ograniczeń i przepisów wprowadzanych na rynek. Chiny, Brazylia i Indie, trzy najszybciej rozwijające się gospodarki, osiągnęły wzrost gospodarczy po tym, jak ich rządy zliberalizowały swoje podejście do biznesu. Doprowadziło to niektórych ekonomistów do przekonania, że reformy gospodarcze mają większe znaczenie niż reformy polityczne w krajach rozwijających się.
Liberalizacja gospodarcza nie zawsze ma swoje wady. Firmy krajowe mogą napotkać trudności w konkurowaniu z zagranicznymi firmami po usunięciu barier w handlu międzynarodowym. Istnieje również ryzyko drenażu mózgów i degradacji środowiska, które mogą nastąpić w następstwie deregulacji. Wiele rozwijających się krajów trzeciego świata postrzega liberalizację gospodarczą jako podejście, dla którego nie ma alternatywy.
