Niektóre korzyści dla środowiska związane z urbanizacją obejmują oszczędność energii i zasobów powodujących mniejszy ślad węglowy, podczas gdy wyzwaniem urbanizacji jest kontrolowanie wzrostu i rozwoju. Urbanizacja to proces powiększania populacji w miastach i na przedmieściach .
Normy dotyczące tego, co jest uważane za zurbanizowane, różnią się w zależności od kraju. W Stanach Zjednoczonych każdy obszar zamieszkany przez 50 000 osób lub więcej jest terenem zurbanizowanym. W krajach azjatyckich ta liczba jest znacznie wyższa.
W czasie rewolucji przemysłowej gwałtowna urbanizacja zwiększyła zanieczyszczenie i zaszkodziła środowisku. Od tego czasu branże takie jak fabryki są ściślej monitorowane, aby zmniejszyć ilość uwalnianych przez nie zanieczyszczeń. Usługi takie jak transport publiczny na obszarach miejskich zmniejszają potrzebę mieszkańców do prowadzenia poszczególnych samochodów, zmniejszając ilość zanieczyszczeń w tym obszarze. Ponadto wiele obszarów miejskich ma wydzielone tereny zielone, a bliskość sklepów, restauracji i miejsc pracy często prowadzi ludzi do spaceru lub jazdy rowerem po mieście. Zapewnienie elektryczności, ścieków i innych usług publicznych jest znacznie łatwiejsze i tańsze, gdy populacja koncentruje się w jednym obszarze.
Wraz z rozwojem miast planiści stają przed wyzwaniem ograniczenia redukcji naturalnych obszarów i siedlisk na zewnętrznych obrzeżach miasta. Zazwyczaj planiści miejscy starają się zachować jak najwięcej naturalnego środowiska, jednocześnie zwiększając przestrzeń dla mieszkań i przemysłu.
