W przypadku nieleczonego przewlekły stres może prowadzić do stanów zdrowotnych, takich jak bezsenność, lęk, ból mięśni, upośledzona odpowiedź układu odpornościowego i nadciśnienie. Inne objawy stresu to suchość w ustach, ataki alergiczne, spocone dłonie, jąkanie, wahania masy ciała, zaburzenia odżywiania, bruksizm, bóle w klatce piersiowej i spocone dłonie i stopy, według American Institute of Stress.
W przeciwieństwie do drobnych epizodów stresu, przewlekły stres jest bardziej trwałym rodzajem stresu, który może trwać przez dłuższy czas. To sprawia, że przewlekły stres jest bardziej psychologicznie podatny i może również stać się fizycznie wyniszczający. Badania nad przewlekłym stresem pokazują, że jest to czynnik przyczyniający się do poważnych chorób, takich jak choroby sercowo-naczyniowe, otyłość i depresja.
Przewlekły stres jest czasem powodowany, gdy normalne codzienne stresory nie są odpowiednio traktowane i są ignorowane. Przyczyną może być również bycie świadkiem lub udział w traumatycznych wydarzeniach. Według ankiety "Stres w Ameryce" około 33 procent Amerykanów nie rozmawia ze swoimi lekarzami o ich problemach ze stresem.
Ważnym krokiem w zarządzaniu stresem jest identyfikacja jego przyczyn i zmiana zachowania w radzeniu sobie z nim. Właściwa dieta i zwiększona aktywność fizyczna poprzez ćwiczenia fizyczne mogą także pomóc lepiej radzić sobie ze stresem. Badanie przeprowadzone na temat ochrony i szkód spowodowanych ostrym i przewlekłym stresem sugeruje, że przewlekły stres można leczyć i leczyć zmianami w jego stylu życia i zachowaniu, terapii, a w niektórych przypadkach poprzez leki.
