Rozpoczęty w 1997 r. sonda Cassini weszła na orbitę Saturna w 2004 r., stając się jedynym satelitą stworzonym przez człowieka. W przeszłości Saturn był odwiedzany przez trzy inne statki kosmiczne, ale żaden nie był zaprojektowany do orbity planeta.
Misja Cassini-Huygens została zaprojektowana w celu wykorzystania wyrafinowanych instrumentów naukowych do badania Saturna i jego księżyców. Podczas gdy sonda Huygens wylądowała na największym księżycu Saturna, Tytanie, Orbiter Cassini został zaprojektowany do długotrwałej obserwacji z orbity, co czyni go pierwszym i jedynym sztucznym satelitą nad planetą. Orbiter został zaprojektowany do badania struktury Saturna, a także złożonego układu pierścieni.
