Przepływ bazowy odnosi się do otaczającej wody gruntowej, która z biegiem czasu przedostaje się do brzegów rzeki lub koryta rzeki. Bez przepływu podstawowego wiele rzek i potoków przenosi tylko strumień wody podczas opadów lub burz .
Kiedy woda z ziemi zwiększa przepływ wody w strumieniu, jest określana jako strumień zysku. Dzieje się tak, gdy poziom wody gruntowej jest wyższy niż poziom wody w strumieniu.
Strumienie mogą również wyciekać z wody do otaczającego terenu. Dzieje się tak, gdy poziom wody w strumieniu jest wyższy niż poziom wody w ziemi i jest określany jako strumień tracący.
