Toluen jest niepolarny. Rozpuszczalniki niepolarne mają wiązania między atomami, które mają podobne elektroujemności, takie jak węgiel i wodór. Toluen jest benzyną węglowodorową. Rozpuszczalniki polarne zawierają atomy o bardzo różnej elektroujemności, takie jak wodór i tlen.
Toluen stosuje się głównie jako dodatek do benzyny w celu poprawy liczby oktanowej. Toluen jest również stosowany do produkcji benzenu i jako rozpuszczalnik w powłokach, farbach, zapachach, środkach czyszczących i tuszach. Toluen można również stosować do wytwarzania polimerów wykorzystywanych do produkcji nylonu, plastikowych butelek, poliuretanów, farmaceutyków i kosmetycznych produktów do paznokci. Powietrze do oddychania zawierające toluen jest szkodliwe i obniża centralny układ nerwowy.
