Wkład Abrahama Maslowa w badania nad psychologią obejmuje badanie koncepcji samorealizacji i hierarchii potrzeb. Maslow jest uważany za jednego z założycieli humanistycznej psychologii.
Hierarchia potrzeb Maslowa została opracowana, aby pomóc zrozumieć, co motywuje ludzi. Pierwsza i najczęściej stosowana heirarchia obejmowała pięć etapów: potrzeby biologiczne i fizjologiczne, potrzeby bezpieczeństwa, potrzeby miłości i przynależności, potrzeby szacunku i samorealizacji. Pomysł funkcjonuje zgodnie z koncepcją, że trzeba spełnić podstawowe potrzeby na niższym poziomie, zanim zacznie się spełniać, aby zaspokoić potrzeby związane z wyższym poziomem rozwoju.
Potrzeby biologiczne i fizjologiczne, takie jak powietrze, jedzenie, seks i schronienie muszą zostać zaspokojone, zanim przejdą do potrzeb bezpieczeństwa, takich jak bezpieczeństwo, porządek, prawo i wolność. Po osiągnięciu drugiego poziomu ludzie mogą swobodnie realizować potrzeby związane z miłością i przynależnością. Proces kończy się samorealizacją.
Samorealizujący się jest ideą, że ludzie są w stanie zrealizować swój pełny potencjał. Maslow spojrzał na osoby takie jak Albert Einstein i Henry David Thoreau jako przykłady samorealizacji. Chociaż wielu ludzi dąży do samorealizacji, Maslow wierzył, że tylko 2 procent ludzi ostatecznie osiąga stan pełny.
Teorie Maslowa stworzyły podstawę dla humanistycznej psychologii, koncentrując się na bardziej pozytywnym opisie ludzkich zachowań, a nie identyfikując, co jest nie tak z ludźmi i nienormalną psychologią.
