Do objawów późnego stadium otępienia należą: ciężka utrata pamięci, wyraźna trudność związana z konwersacją, nietrzymanie moczu, znaczące zmiany w zachowaniu i poważnie upośledzona ruchliwość, jak opisuje to Towarzystwo Alzheimera. Pacjenci w tej fazie wymagają pełnej opieka w czasie nawet dla podstawowych codziennych czynności. Infekcje oportunistyczne, takie jak zapalenie płuc, również stają się bardziej wyraźnym zagrożeniem.
Choroba Alzheimera jest najczęstszą postacią demencji, zgodnie ze Stowarzyszeniem Alzheimera i wszystkich przypadków otępienia, choroba Alzheimera stanowi około 60 do 80 procent. Podczas gdy choroba Alzheimera dotyka głównie osób starszych, wczesne objawy mogą objawiać się u osób w wieku 40 lat. Gdy objawy stają się zauważalne, pacjenci żyją średnio osiem lat zanim ulegną chorobie. Wśród czynników ryzyka dominuje zaawansowanie wieku i rodzinna choroba, a także powiązania pomiędzy urazami głowy, takimi jak powtarzające się wstrząśnienia, a chorobą Alzheimera. Ponadto, zdrowie układu sercowo-naczyniowego może służyć jako wskaźnik prawdopodobieństwa wystąpienia choroby Alzheimera lub otępienia naczyniowego, a osoby cierpiące na wysokie ciśnienie krwi, cukrzycę i zawały serca są narażone na zwiększone ryzyko rozwoju choroby.
Pacjenci muszą przejść kompleksową ocenę, zanim lekarze postawią diagnozę choroby Alzheimera, jak wyjaśnia Alzheimer's Association. Obejmuje to pełną historię medyczną, testy poznawcze, egzaminy fizyczne i neurologiczne, badania krwi i obrazowanie mózgu. Osoby, które doświadczają utraty pamięci, niekoniecznie cierpią na demencję, ponieważ depresja, interakcje leków, nadużywanie alkoholu, niedobory żywieniowe i problemy z tarczycą mogą być odpowiedzialne za utratę pamięci.
