Podstawową zaletą nakładania kwot na towary importowane jest ochrona nowych gałęzi przemysłu przed zagranicznymi konkurentami. Główną wadą wznoszenia kwot importu jest jego ograniczenie w zakresie innowacji i postępu.
Nałożenie kwot to metoda stosowana w celu ochrony handlu, ponieważ firmy zagraniczne nie mogą wysyłać więcej produktów, bez względu na to, jak niskie są ich ceny. Kraje, które mają nadzieję, że nowa branża będzie dobrze prosperować lokalnie, często nakładają kontyngenty na importowane towary. Uważają, że takie ograniczenia pozwalają podmiotom z nowej branży na rozwój własnych przewag konkurencyjnych i wydajne wytwarzanie produktów. Kraje rozwijające się często używają tego argumentu do uzasadnienia swoich ograniczeń dotyczących zagranicznych towarów.
Celem protekcjonizmu jest zwykle tworzenie miejsc pracy dla pracowników domowych. Firmy działające w branżach chronionych kwotami zatrudniają pracowników lokalnie. Ta tendencja utrzymuje się, dopóki zagraniczne kraje nie podejmą działań odwetowych, nakładając podobne środki w tej branży.
Kolejną wadą kwot jest obniżenie jakości produktów w przypadku braku konkurencji ze strony firm zagranicznych. Bez konkurencji lokalne firmy będą mniej skłonne do inwestowania w innowacje i ulepszania swoich produktów i usług. Sprzedawcy krajowi nie mają motywacji do zwiększania wydajności i obniżania cen, a w takich warunkach konsumenci ostatecznie płacą więcej za produkty i usługi, które mogli otrzymać od zagranicznych konkurentów. Ponieważ lokalne firmy tracą konkurencyjność, są zmuszane do outsourcingu miejsc pracy. W dłuższej perspektywie rosnący protekcjonizm często prowadzi do zwolnień i spowolnienia gospodarczego.
