Indywidualizm koncentruje się na umacnianiu ludzi poprzez prawa indywidualne, ale kolektywizm koncentruje się na umacnianiu ludzi poprzez zbiorowe prawa. Indywidualiści twierdzą, że należy podkreślić samodzielność. Kolektywistki twierdzą, że rządy i inne organizacje powinny zapewnić ludziom dostęp do podstawowych praw.
Socjaliści i komuniści koncentrują się na budowaniu silnej infrastruktury kolektywistycznej. Często twierdzą, że znaczenie społeczeństwa jako całości wpływa na wagę indywidualnych wolności. Jednak nie wszystkie te kraje działają jak Związek Radziecki. Narody nordyckie mają na przykład silną infrastrukturę socjalistyczną, ale brakuje im autorytatywnej władzy byłych republik radzieckich.
Większość obywateli i większość polityków sądzi, że zrównoważone podejście jest najbardziej skuteczne. Silni indywidualiści i kolektywiści są określani przez swoje ideologiczne poglądy na kwestie moralne i rządowe, ale większość polityków przyjmuje bardziej pragmatyczne podejście. Na przykład w Stanach Zjednoczonych republikanie preferują indywidualizm, ale nie są przeciwnikami całej infrastruktury społecznej. Podobnie demokraci często starają się tworzyć i wzmacniać infrastrukturę społeczną, ale nadal są zainteresowani ochroną praw indywidualnych.
