Protektyści podobni do zwierząt są pierwotniakami. To są organizmy, które mają pojedyncze komórki. Ponieważ pierwotniaki wymagają wilgotnych środowisk, lubią żyć w wodnistych miejscach, takich jak rzeki i oceany. Niektóre pierwotniaki tworzą symbiotyczne związki z innymi organizmami.
Królestwo Protista składa się z różnych grup organizmów. Niektóre protisty mają cechy roślin, zwierząt lub grzybów. Naukowcy zidentyfikowali około 65 000 pierwotniaków. Uważane za eukariotyczne, pierwotniaki i inne protisty mają struktury zwane organellami. Gdy warunki stają się niekorzystne dla przetrwania niektórych pierwotniaków, mogą wycofać się w skorupach, aby czekać na korzystne warunki.
Pierwotniaki pasują do czterech kategorii - jeśli mają wici, nazywane są mastigotami, te podobne do ameby nazywane są sarkodinami, te, które mają rzęski nazywane orzęskami i typy, które polegają na pasożytowaniu na inne organizmy, nazywane są apikompleksami.
Pierwotniaki są jak zwierzęta, ponieważ są heterotroficzne, co oznacza, że muszą konsumować inne organizmy, aby uzyskać energię. Te zwierzęce stworzenia najczęściej konsumują bakterie, ale jedzą innych protistów, a także grzyby.
Ponieważ pierwotniaki są konsumentami, potrzebują sposobów poruszania się. Rodzaje z wici udaremniają te struktury w tę iz powrotem, aby się poruszyć. Orzęsi pokonują ruchy swoich włoskowatych projekcji, a sarkody używają ruchu swojej cytoplazmy do transportu.