Nocne zwierzęta są aktywne w nocy, a dobowe zwierzęta są aktywne w ciągu dnia. Ponadto, oba rodzaje zwierząt są dostosowane do różnych poziomów światła i wyzwań różnych części dnia. że są przebudzeni.
Nocne zwierzęta często są wrażliwymi zwierzętami drapieżnymi. Na przykład ssaki jako porządek były prawie całkowicie nocne, dopóki ich konkurenci i drapieżniki, dinozaury, nie wyginęły. Małe ssaki, takie jak myszy i ryjówki, pozostają przeważnie w nocnym habicie.
Nocne zwierzęta mają zazwyczaj bardzo duże oczy. Zwiększa to ich zdolność do pochłaniania światła i tworzenia skutecznego obrazu na siatkówce. Niektóre nocne zwierzęta mają błonę w oczach, która odbija światło z powrotem do siatkówki w celu uzyskania maksymalnej absorpcji. Ta błona, zwana tapetum lucidum, wytwarza niesamowitą poświatę w oczach kota.
Ich oczy są dodatkowo przystosowane do niskiego poziomu światła poprzez wypełnienie wyspecjalizowanych komórek siatkówki zwanych prętami. Pręty są cylindrycznymi komórkami, które bardzo dobrze wychwytują kontrast, światło i cień, ale są niestety słabe pod względem widzenia kolorów.
Zwierzęta domowe mają tendencję do lepszej widoczności kolorów, ponieważ ich oczy zawierają komórki zwane stożkami. Różne komórki stożkowe zbierają różne kolory. Ludzie mają komórki stożkowe wyspecjalizowane do zbierania koloru czerwonego i zielonego oraz żółtego i niebieskiego, dlatego też ślepota kolorów głównie wpływa na rozróżnienie tych kolorów, a nie innych. Dobowe zwierzęta mają również lepszą ostrość wzroku. Szyszki są lepsze niż pręciki przy wytwarzaniu ostrego obrazu siatkówki. Wiele codziennych zwierząt, takich jak małpy, większość ptaków, pszczół i motyli, wymaga większej ostrości widzenia stożków, aby przetrwać w trójwymiarowym świecie wierzchołków drzew i nieba, żerując na kwiatach, orzechach i owocach.
