W miesiącach zimowych mrówki przechodzą w stan hibernacji i nie wychodzą na zewnątrz aż do wiosny. Pozostają pod ziemią przez całą zimę, gdzie jest cieplej i nie muszą próbować przetrwać w temperaturze zewnętrznej.
Wiele osób uważa, że hibernacja jest stanem głębokiego snu zimą, ale hibernacja odnosi się do spowolnionego stanu ciała. Każde zwierzę może przejść w stan hibernacji, zwalniając ciało zimą i przebywając w środku, czy to pod ziemią, czy w domu. Mrówki będą konserwować żywność podczas późnej jesieni i będą przechowywać żywność w podziemnych tunelach przez całą zimę. Powodują one spowolnienie organizmu w zimie, tak że nie potrzebują tyle energii i mogą zaoszczędzić żywność, którą zaoszczędzili.
W czasie zimy mrówki trafią do podziemnych tuneli i zablokują wejścia i wyjścia. Dzięki temu zimne powietrze nie przedostanie się do ich tuneli i pomoże utrzymać je w cieple. Często będą się stłoczyli, aby utrzymać jeszcze cieplejszą temperaturę, ale nie muszą tego robić w niektórych miejscach, gdzie ziemia pozostaje ciepła przez całą zimę. Mrówki żyjące w Kanadzie i na zimnych obszarach Nowej Anglii są wyposażone w specjalną substancję w swoim ciele. Substancja może być wydzielana w całym ciele i pomaga zapobiegać jej zamarzaniu.
