W tundrze arktycznej występuje kilka biotycznych (żywych) i abiotycznych (nieożywionych) czynników, w tym mchy, niedźwiedzie polarne, zamarznięte gleby i wiatr. Do czynników biotycznych zalicza się rośliny i zwierzęta, takie jak jak trawa, porosty, karibu, ryby i różne gatunki ptaków. Inne czynniki abiotyczne obejmują niskie temperatury, krótkie sezony wzrostu, ograniczony drenaż i słabe światło.
Ponieważ gleba jest zamarznięta przez większą część roku, drzewa nie rosną w arktycznej tundrze. Znaczna część ziemi jest naga i skalista, wspierając jedynie niskie rośliny i trawy. Ogólnie rzecz biorąc, tundra arktyczna ma niską różnorodność biologiczną, wspierając jedynie około 1700 gatunków roślin i 48 gatunków zwierząt, głównie o niskiej populacji.
