Różnica między komórką a organellą polega na tym, że organelle jest częścią komórki eukariotycznej. Podczas gdy komórka jest zazwyczaj uważana za najmniejszą samodzielną część lub niezależnie działającą jednostkę organizmu organelle to mniejsze struktury w komórkach eukariotycznych, które pełnią różne funkcje.
Komórki eukariotyczne są częściowo zdefiniowane przez fakt, że zawierają lub są złożone z różnych dobrze zdefiniowanych organelli, podczas gdy komórki prokariotyczne pozbawione są organelli. Organelle to małe struktury wewnątrz komórki, które pełnią różne funkcje, które przyczyniają się do przeżycia i funkcjonalności komórki jako całości.
Rodzaje organelli obecnych w komórce różnią się w zależności od rodzaju komórki. Na przykład, chloroplasty, które są odpowiedzialne za proces fotosyntezy, są obecne w komórkach roślinnych, ale nie w komórkach zwierzęcych. Oprócz chloroplastów, innymi typowymi przykładami organelli są jądro komórkowe, rybosomy, mitochondria, wakuole i ciała Golgiego.
Każdy rodzaj organelli wykonuje wyspecjalizowane funkcje lub procesy. Jądro, na przykład, zawiera informację genetyczną komórki w postaci chromosomów i jest odpowiedzialne za podział komórki. Mitochondria produkują energię, którą reszta komórki musi przeżyć i zawiera materiał genetyczny swoisty dla siebie i unikalny z materiału genetycznego zawartego w jądrze komórkowym. Wapno, mając nieco inny wygląd w komórkach roślinnych i zwierzęcych, magazynuje energię, bez względu na rodzaj komórki, w której się znajdują.
