Niektóre przykłady historycznie uciskanych grup to ludzie pochodzenia afrykańskiego, ludzie wyznania żydowskiego i osoby pochodzenia azjatyckiego. Od ucisku jest ściśle związany z warunkiem bycia postrzeganym jako "outsider", tożsamość grupy uciskane są zróżnicowane regionalnie, a ludzie uciskani w jednym obszarze mogą być ciemiężcy gdzie indziej.
Opresja opiera się na dyskryminacji, która opiera się na dostrzeganych lub rzeczywistych różnicach. Z tego powodu ucisk staje się warunkiem narzuconym grupom mniejszości, które mają mniej władzy, przez grupy większościowe, które mają więcej. Dyskryminacja pojawia się w Stanach Zjednoczonych w sytuacjach, gdy grupa postrzegana jest jako odmienna od ciągle zmieniającego się standardu tego, co jest uważane za "normalne". Niektóre z tych grup to Afroamerykanie, rdzenni Amerykanie i imigranci z Europy, Azji oraz Ameryki Środkowej i Południowej.
W innych regionach świata zmieniający się standard "normalności" powoduje różne formy dyskryminacji i ucisku. Na przykład, albinosy urodzone przez czarne populacje w Afryce Subsaharyjskiej są często odrzucane z obawy, że są wynikiem jakiegoś złego zdarzenia. W Indiach ludzie są dyskryminowani i uciskani z powodu złożonego systemu kastowego, który określa status społeczny w momencie narodzin. Dychotomia osoby wtajemniczonej kontra osoba z zewnątrz jest w dużej mierze odpowiedzialna za określenie, kto będzie uciskany.
