System społeczny istnieje między dowolnymi dwiema lub więcej osobami, które mają wspólny cel lub orientację i współdziałają w ograniczonym zakresie lub obszarze. Przykłady systemów społecznych obejmują grupy rodzinne, dzielnice, rządy i regiony.
Koncepcja systemów społecznych ma kluczowe znaczenie w badaniu socjologii. Istnieją w całym ludzkim społeczeństwie z samej ich definicji.
Systemy społeczne, zwane także systemami ludzkimi, zaczynają się w prostej formie i mogą stać się coraz bardziej złożone. Rodzina jest podstawową jednostką, która rozciąga się na społeczność, gminę, region i naród. Systemy społeczne mogą istnieć w określonym celu, takim jak korporacja, przemysł lub instytucja edukacyjna. Kampus uniwersytecki jest własnym systemem społecznym. Każda osoba może jednocześnie należeć do wielu systemów społecznościowych.
Systemy społeczne charakteryzują się wspólnym poczuciem celu, ale mogą być wyrażone. Rezultatem jest wyjątkowy i wspólny zestaw funkcji, zachowań, norm i standardów. Na przykład forma rządu danego kraju wytwarza system społeczny z własnym zestawem norm. Na przykład radziecki system społeczny pierwszej połowy XX wieku był zupełnie inny kulturowo i społecznie niż jego odpowiednik w Stanach Zjednoczonych.
