Zmienne psychologiczne odnoszą się do elementów eksperymentów psychologicznych, które można zmienić, takich jak dostępne informacje lub czas potrzebny do wykonania danego zadania. Zmienne można sklasyfikować jako zależne lub niezależne. Naukowcy badają możliwy wpływ na zmienną zależną, która może powstać w wyniku zmiany w zmiennej niezależnej.
Zasadniczo zmienne są stosowane w eksperymentach psychologicznych, aby określić, czy zmiany jednego elementu powodują zmiany w innym. Zmienna zależna jest zmienną, którą badacz mierzy po zmianie zmiennej niezależnej. Zmienna niezależna jest zmienną, którą eksperymentator manipuluje, oczekując wpływu na zmienną zależną. Na przykład, w badaniu wpływu braku snu na wyniki testu, pozbawienie snu jest zmienną niezależną, podczas gdy wyniki testu wydajności stanowią zmienną zależną. Eksperymentator może również zmienić rodzaj informacji, zarówno zorganizowanych, jak i losowych, przekazanych uczestnikom w celu ustalenia wpływu na ilość zapamiętanych informacji. W tym przypadku typ informacji jest zmienną niezależną (ponieważ się zmienia), a ilość zapamiętanych informacji jest zmienną zależną (ponieważ to właśnie jest mierzone).
Zmienne psychologiczne można również zaklasyfikować jako zmienne zewnętrzne, które mają wpływ na związek między zmiennymi niezależnymi i zależnymi. Na przykład, badając wpływ deprywacji snu na wyniki testu, czynniki takie jak wiek, płeć i wykształcenie mogą mieć znaczący wpływ na wyniki.
