Rodzaje destylacji obejmują prostą destylację, destylację frakcyjną i destylację destrukcyjną. Destylacja jest procesem oddzielania mieszanin w oparciu o różnice wymagane do zmiany fazy (ciecz na gaz) składników mieszaniny. Oznacza to, że substancje są odparowywane przy różnych ciśnieniach i różnych temperaturach. Oprócz prostych, ułamkowych i destrukcyjnych istnieje kilka innych metod destylacji, w tym destylacja próżniowa, słoneczna, flash i parowa.
Prosta destylacja może być stosowana, gdy ciecze mają kilka wspólnych właściwości. Ciecze powinny być względnie czyste z nie więcej niż 10 procentami zanieczyszczeń. Ciecz powinna również zawierać nielotny składnik, taki jak ciało stałe. Na koniec ciecz powinna zostać skażona cieczą, której temperatura wrzenia różni się o co najmniej 70 stopni Celsjusza. Gdy temperatura wrzenia dwóch cieczy jest podobna, nie można użyć prostej destylacji. Zamiast tego preferowaną metodą jest destylacja frakcyjna. Destylacja frakcjonowana jest stosowana, gdy różnice w punktach wrzenia są mniejsze niż 70 stopni Celsjusza. Destylacja ma wiele zastosowań w procesach komercyjnych. Jest on stosowany do produkcji benzyny i do oczyszczania wody. Woda, która przeszła ten proces, nazywana jest wodą destylowaną. Destylację stosuje się również do produkcji ksylenu, parafiny, alkoholu, nafty i wielu innych płynów.
