Trzy rodzaje etyki obejmują etykę opisową, etykę normatywną i metaetykę, wyjaśnia Wydział Filozofii Uniwersytetu Landera. Każdy typ ma swoje miejsce w funkcjonowaniu społeczeństwa.
Etyka opisowa to moralność społeczeństwa. Ludzie używają etyki opisowej jako sposobu oceniania poszczególnych działań jako dobrych lub złych w oparciu o umowę społeczną danego społeczeństwa. Możliwe jest, że ludzie w jednej grupie mają inny zestaw zasad moralnych niż ludzie z innej grupy. Etyka opisowa również zmienia się z czasem. Na przykład, akceptacja rasizmu zmieniła się w Stanach Zjednoczonych na przestrzeni pokoleń. Etyka normatywna implikuje, co powinno być dobre lub złe w społeczeństwie. Postrzeganie tego, co jest akceptowalną wartością etyczną, wymaga subiektywności. Normatywny konflikt etyczny z etyką opisową. Przykładem etyki normatywnej jest debata dotycząca aborcji. Metaetyka obejmuje badanie etycznych terminów, takich jak sprawiedliwość i moralność, jako szerokich pojęć dla społeczeństwa. Ma również na celu określenie pośredniej płaszczyzny między terminami takimi jak dobro i zło. Emotywizm, część metaetyki, polega na użyciu pozornie obiektywnego twierdzenia jako reakcji emocjonalnej. Przykładem metaetyki jest kwestionowanie istnienia wolnej woli w społeczeństwie.
