Istnieje 20 różnych wspólnych aminokwasów, które działają jako blok budulcowy dla białek. Ludzie są w stanie wyprodukować 10 aminokwasów, ale muszą zdobyć pozostałe 10 poprzez swoją dietę.
Aminokwasy są najbardziej podstawowym budulcem białka. Dwadzieścia aminokwasów to: alanina, arginina, asparagina, kwas asparaginowy, cysteina, kwas glutaminowy, glutamina, glicyna, histydyna, izoleucyna, leucyna, lizyna, metionina, fenyloalanina, prolina, seryna, treonina, tryptofan, tyrozyna i walina. Wszystkie aminokwasy zawierają węgiel alfa, który jest połączony z aminową grupą funkcyjną, grupą funkcyjną kwasu karboksylowego i grupą R unikalną dla każdego aminokwasu.
